母愛真奇妙！它好像一顆埋藏在我們心靈深處的種子，在孩子出生之前，我們幾乎感覺不到它的存在；但在孩子出生的一刻，這顆種子瞬間破土、拔高，頃刻間長成一棵大樹！彷彿一日之間，我們便有了「媽媽」的模樣 ——堅韌、 耐勞，為孩子竭盡所能！

在照顧孩子的同時，請照顧「妳」自己
作為媽媽，我們除了疲於照顧家庭的日常，還承受著不少「預想勞動」，譬如為了家庭的穩定和孩子的成長預支著不少心力。但是，所謂「養兒一百歲，長憂九十九」，我們知道「媽媽」這個挑戰是一場漫長的耐力賽，參與耐力賽需要掌握平均的呼吸與節奏，而「自我照顧」正是當中的秘訣！「自我照顧」（Self-care）是指我們主動採取一些行動，以維持自己身體、心理和情感的健康。我們可以在睡眠管理、健康飲食、運動和社交等多方面實踐「自我照顧」，例如：每天起床後喝一杯溫水、每天吃一份水果、睡前做5分鐘簡單的伸展、每星期做兩次30分鐘的運動、假日與朋友相約聚會等。妳可以先從妳認為比較可行的部份做起，積少成多，慢慢地妳會發現自己的身體與情緒狀態會漸漸改善，妳亦將更有耐心與能量照顧孩子。 

「自我照顧」與「自我放縱」
有些媽媽因為實在太難有自我放鬆的時間了，實在很渴望有「me time」，於是在孩子睡著後，即使自己很疲累也不捨得休息，一直滑手機到深夜，或是趁機吃包薯片！如果做了一些行為不能讓妳緩解壓力和提升健康，反而令妳跌入缺乏休息的循環與自責中，那麼這是「自我放縱」，有別於「自我照顧」。

找回「妳」是對孩子的祝福，而不是虧欠
媽媽總是想給孩子最好的，但是如果妳已經處於「疲累」、「耗盡」的狀態，或許妳愈努力，愈是背道而馳！在妳疲累繃緊的時候，妳是否更難以給予孩子穩定的情感回應？家是孩子第一個學習場所，如果妳能夠展現給孩子看妳是如何平衡自己的生活，孩子將在妳身上學到珍視自己、管理情緒及建立健康關係的能力，這遠比一個時刻自我犧牲、焦慮緊繃的照顧者更有益於他們的成長。一個快樂、充滿能量的媽媽，才能為孩子提供穩定滋養的成長環境。因此，當媽媽妳能夠找回自己，是對孩子的一份祝福呢！

是次文章由竹園中心社工Mandy Ma供稿